8 november 2010
Microreactortechnologie: de chemische fabriek op een
chip
Prof.dr.ir. J.C.M. van Hest
(Afdeling Organische Chemie, Radboud Universiteit, Nijmegen)
De fijnchemie houdt zich bezig met het produceren
van hoogwaardige moleculen voor bijvoorbeeld
de farmaceutische industrie. Hoewel de moleculen
die gemaakt worden over de jaren steeds complexer
zijn geworden, is de wijze van productie, namelijk
batchgewijs in ketels, sinds het ontstaan van deze
bedrijfstak opmerkelijk genoeg nauwelijks veranderd.
Een recente ontwikkeling biedt echter de fijnchemische
industrie mogelijkheden om efficiënter en duurzamer te
produceren. Het betreft hier microreactor technologie. In
een microreactor zijn de dimensies zodanig klein dat stofen
warmte-overdrachtsprocessen op een heel snelle en
gecontroleerde manier plaatsvinden. Als gevolg daarvan
kunnen ongewenste chemische processen worden
voorkomen en is het gevormde en gewenste product
ook minder verontreinigd met bijproducten. Hierdoor
wordt efficiënter omgegaan met energie en grondstoffen.
Verder leveren microreactoren een continue in plaats van
batchgewijze productie.
Microreactoren vertonen parallellen met de
microelektronica. Dit betreft zowel de manier van
productie als het gebruik in modulaire schakelingen
van processtappen. Vandaar dat de vergelijking met
chiptechnologie snel gemaakt is. In deze lezing zal
ingegaan worden op de geschiedenis van microreactor
technologie, de mogelijkheden en beperkingen van deze
nieuwe productiemethode, alsmede de implementatie
binnen de fijnchemie.